Двадцать восемь лет назад в Британии всё изменилось. Непонятная болезнь охватила страну, превращая людей в нечто ужасное. Те, кто заражался, теряли человеческий облик и разум, становясь свирепыми существами, одержимыми только голодом.
Сейчас мир лежит в руинах. Среди развалин городов и тишины, нарушаемой лишь далёкими криками, живёт маленький мальчик. Его зовут Лео. Его мать, последний родной человек, тяжело больна. Она лежит в их укрытии, слабея с каждым днём, её дыхание стало тихим и прерывистым.
Лео знает, что должен что-то сделать. Он слышал истории о людях в белых халатах, которые когда-то лечили болезни. "Врач", — шепчет он, глядя на горящие глаза матери в полумраке. Это слово стало для него молитвой, последней надеждой.
Он заворачивается в поношенный плащ, берёт ржавую консервную банку с грязной водой и выходит наружу. Воздух холодный и пахнет дымом и тленом. Он крадётся по знакомым переулкам, избегая открытых пространств. Каждый шорох заставляет его сердце биться чаще. Он ищет признаки жизни, обычной человеческой жизни, а не того, что теперь заполонило улицы.
Иногда он натыкается на других выживших. Одни прячутся, другие смотрят с подозрением, третьи просят помощи сами. Лео спрашивает у каждого, кого встречает: "Вы не знаете, где найти врача? Моя мама... ей очень плохо". Чаще всего в ответ — лишь молчание или грустный показ головой. Некоторые говорят, что все доктора давно умерли или сами превратились в тварей.
Но Лео не сдаётся. Он помнит, как мама рассказывала ему о больнице на севере города. Возможно, там ещё кто-то есть. Дорога туда опасна, нужно пересечь район, кишащий заражёнными. Но мысль о маме, которая может просто не проснуться завтра, гонит его вперёд.
Он пробирается через разрушенные магазины, прячется в разбитых автомобилях. Однажды он почти натыкается на стаю этих существ — они рыскали вокруг, издавая хриплые звуки. Лео замер, прижавшись к холодной стене, и не дышал, пока они не ушли.
Наконец, силуэт большой больницы вырастает перед ним в сумерках. Окна темны, часть крыши обрушилась. Сердце Лео сжимается от страха. Что, если он опоздал? Что, если здесь никого нет?
Он осторожно пробирается внутрь. Пол покрыт пылью и осколками стекла. Вдруг он слышит шаги. Не тяжёлые и неуклюжие, как у тварей, а лёгкие и быстрые. Человеческие.
Из-за угла появляется женщина. Она одета в запачканный, но когда-то белый халат. В руках у неё фонарик.
— Мальчик? — тихо говорит она, удивлённо. — Что ты здесь делаешь? Это место небезопасно.
Лео смотрит на неё, и слова, которые он так долго носил в себе, вырываются наружу:
— Вы... вы врач? Моя мама умирает. Пожалуйста, помогите.
